Temps de Stephen Baxter

« Bien sûr, Emma savait que Reid Malenfant – son astronaute raté d’ex-mari, et son patron actuel – achetait des moteurs de navette spatiale et les mettait à feu dans le désert californien. Elle croyait que ça faisait partie d’un plan compliqué de traitement des déchets.
Elle ignorait qu’il avait l’intention d’utiliser les fusées pour se rendre dans les astéroïdes.
Pas avant que Cornélius Taine ne lui en parle.
De cela, et de bien d’autres choses encore. »

Reid Malenfant, industriel obstiné et astronaute raté veut se rendre dans les étoiles. L’épuisement des ressources terriennes et l’exploitation de celle se trouvant dans les astéroïdes sont sa justification. Pour cela il est prêt à tout, contourner les lois et les règlements ne lui pose aucun problème, sauter par-dessus les lourdeurs administratives de la NASA non plus. Tel un bulldozer, Malenfant avance sans se soucier des conséquences…

Cornélius Taine est un mathématicien, brillant mais obsédé par la catastrophe de Carter : la fin de l’humanité. Très proche d’après des calculs statistiques alambiqués, douteux mais difficilement réfutables.

La rencontre de Taine et Malenfant sera explosive, ensemble ils oeuvreront pour ce qu’ils pensent être le bien de l’humanité, la fin justifiant les moyens. Même modifier génétiquement des calmars afin d’en faire des astronautes, puis d’en faire des concurrents de l’humanité pour la conquête du système solaire ! 

« Nous perdons vingt-cinq milliards de tonnes de terres arables par an, l’équivalent de six déserts des années 30. Les nappes phréatiques – comme celle qui se trouve sous notre ceinture céréalière – s’épuisent. Nos plantes modernes génétiquement uniformes ne se révèlent pas très résistantes aux maladies. Et ainsi de suite. Nous sommes face à des problèmes qui échappent de plus en plus à notre contrôle, de manière exponentielle.
Je vais vous le dire autrement. Imaginez un nénuphar dont la taille double tous les jours. Il couvrira votre mare dans trente jours. Pour l’instant, il a l’air inoffensif. Vous pensez peut –être que n’aurez pas besoin d’agir avant qu’il ne recouvre la moitié de   la mare. Mais quand cela se produira-t-il ? Le vingt-neuvième jour.

Mesdames et messieurs, le vingt-neuvième jour est arrivé. »

 
Temps est sans nul doute un roman de hard science, toutefois la forme du roman de Baxter, alternant les points de vue et insérant des extraits d’articles de journaux, de points de vue de personnes lambda ou d’excités sur Internet, en rende la lecture aisée. Ici point d’explications scientifiques qui laissent le lecteur sur le bord du chemin.
Par contre les personnages sont de vrais déserts affectifs, quasi autistes, tenant plus de la caricature du savant fou jouant aux apprentis sorciers. Difficile de s’accrocher à de tels individus.
Même si l’idée du roman m’a rappelé quelques romans d’Arthur C Clarke et une nouvelle d’Isaac Asimov, son traitement, plein de rigueur scientifique (sa bibliographie est présentée en postface), la rende intéressante.
Baxter s’intéresse au devenir de l’univers, son roman est sombre et apocalyptique, mais n’accorde que peu de place à l’humain, sauf pour en dresser un portrait détestable, contrairement à Greg Egan ou Robert Charles Wilson.
Ses personnages deviennent rapidement antipathiques et les calmars de l’espace, intervenants secondaires, sont rapidement beaucoup plus sympathiques.
Pas désagréable mais pas totalement convainquant non plus, le roman se suffit parfaitement à lui-même et ne m’a pas donné envie de lire la suite qui vient de paraître.

Comments

[Efelle]

Si tu n'es pas pressé, je te le prêterai la prochaine fois qu'on se verra.

[nico]

Les calmards cosmonautes ? çà à l'air rigolo comme tout ! les passages que tu as choisis me plaisent bien. j'vais peut etre me le lire (en esperant que j'arrive un jour à me sortir de "l'espace de la revelation"...