Le tireur de Glendon Swarthout
1901, J. B. Books, dernière légende de l'ouest arrive à El Paso, en quête d'un médecin de sa connaissance pour un contre diagnostic. Il n'obtiendra qu'une confirmation et la certitude que la ville, en cours de modernisation, sera sa dernière destination...
- Je suis désolé de m'être montré sec envers vous. Je dois juste ajouter quelque chose. Si on y réfléchit un instant, nous avons énormément de choses en commun. Nous côtoyons souvent la mort, tous les deux. Je la retarde quand je peux. Vous l'infligez quand vous y êtes obligé. Je ne suis pas un homme courageux, mais vous devez l'être, vous, au vu de votre profession. Eh bien, vous aurez beau faire preuve du plus grand courage de toute votre vie, cela n'aidera en rien. Ce n'est pas un conseil que je vous donne, pas même une suggestion, juste quelque chose à cogiter pendant que vous avez encore l'esprit clair.
Bien qu'arrivé discrètement et logeant dans un pension de famille, la nouvelle de son arrivée finit par se répandre. Inquiétant les autorités jusqu'à la découverte de son cancer de la prostate en phase terminale... Ce dernier point se répandra encore plus vite, attisant les ambitions de quelques ratés et surtout attirant autour de Books d'une multitude de vautours intéressés : journaliste, photographes, fripiers, ancienne maîtresse...
Bien que déclinant rapidement, Books reste lucide et entend bien tirer le meilleur prix de sa mort prochaine et rencontrer cette dernière selon ses conditions, restant en cela égal à lui même et à son mode de vie.
La discussion était allée trop loin. Thibido en avait conscience, mais il ne savait pas comment s'en sortir avec élégance.
- Vous n'abattriez pas froidement un représentant de la loi, déclara-t-il sans grande assurance.
- Ah non ? Et qu'est-ce qui pourrait bien m'en empêcher, nom de Dieu ? La peur de la pendaison ?
Roman crépusculaire, au récit sans fioritures, Le tireur narre la fin d'une époque et la disparition du dernier pistolero, qui n'entend pas sortir de scène sans bruit ni éclat. Un récit riche tant de par la stature du héros déclinant que dans celle plus mesquine de son entourage : de la veuve sympathique au croque mort cynique, en passant par le gamin paumé. Une histoire cruelle mais grandiose, avec une dose d'humour grinçant, un très bon moment.
Il m'a donné envie de le lire : Nébal.