17 février 2008
Caliban de Tad Williams
Précédé de La Tempête de William Shakespeare.
Prospero, duc de Milan a été spolié de son domaine par son
frère Antonio avec l’appui d’Alonzo, roi de Naples. Abandonné avec sa fille,
Miranda, en pleine mer dans un frêle esquif, ils échoueront sur un îlot. Sur
place, Prospero se rang maître du difforme Caliban et de l’esprit Ariel.
Caliban deviendra le souffre douleur d’Ariel et le serviteur
de ce petit monde. L’esprit pour sa part sera l’instrument de la vengeance de
Prospero. Convoquant une tempête, il échouera le navire royal sur ses terres et
grâce aux pouvoirs d’Ariel manipulera Alonzo et sa cour afin d’obtenir son
retour en grâce.
La Tempête de Shakespeare narre les manipulations de
Prospero et Ariel et accessoirement la déchéance de Caliban. Sorcier
machiavélique, Prospero obtient quand même le beau rôle du fait de sa
propension à la clémence, allant jusqu’à sauver Alonzo d’une mort certaine.
Voilà votre frère couché là, et s’il était ce qu’il paraît
être en ce moment, c’est-à-dire mort, il ne vaudrait pas mieux que la terre sur
laquelle il est couché. Moi, avec cette épée obéissante, rien que trois pouces
de lame, je le mets au lit pour jamais ; tandis que vous, de la même
manière, vous faites cligner l’œil pour l’éternité à ce vieux rogaton, ce sire
Prudence qu’ainsi nous n’aurons plus pour censurer notre conduite.
Tad Williams reprend le récit, vingt ans plus tard en
s’emparant de Caliban assoiffé de vengeance. Prospero étant mort, c’est sur
Miranda, la reine de Naples, que le monstre destine sa vengeance. De nuit il
s’introduit dans la chambre de cette dernière…
« Prospero est mort ! Qui aurait pu imaginer que
mon bourreau, que cet homme de fer, vieillirait et mourrait comme n’importe
quel quidam ? Et il n’y a rien qui puisse changer cela, pas même la
puissance et l’amertume de ma haine. Il m’a bien eu. »
Sa main la serra davantage. « Mais par chance, toi, tu
n’as pas triché. »
Commence alors avant l’exécution annoncée, le récit de
Caliban. Du monstre grotesque et stupide, Tad Willliams, fait un être torturé
et blessé, plus profond qu’il ne parait dans la pièce, à qui la vie n’a offert qu’amertume et
désillusion. Prospero apparaît comme plus cruel et méprisant, ne valorisant que
les êtres de sa caste. Le récit se porte sur la vie de Caliban , celle en
compagnie des deux naufragés, passe rapidement sur les évènements de La Tempête
pour en compléter la conclusion avant de se clore lui-même.
L’exercice auquel se livre Tad Williams est assez
intéressant et l’histoire plus prenante que son cycle de l’Arcane de l’Epée,
tant le remaniement du personnage de Caliban est soigné tout en conservant la
cruauté sous jacente au texte initial.
Un bon moment de littérature, par un auteur de Fantasy (de Big Commercial Fantasy même) et de Science Fiction.
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