21 mars 2007
L'ombre d'Hator de Lauren Haney
Petit changement de genre dans mes
lectures via une incursion dans le roman policier historique.
Les enquêtes du Lieutenant Bak
narrées par Lauren Haney se situe aux alentours des années
– 1480 avant JC sous le règne de la reine Hatchepsout (période du Nouvel Empire suivant la chûte des Hyksôs).
Officier en disgrâce affecté
à la forteresse de Bouhen à la frontière sud de
l'Egypte, Bak effectue des missions de police dans des contextes plus
ou moins agités qui lui permette au fil des volumes d'espérer
un retour à la capitale à défaut d'un retour en
grâce.
Nota Bene : la traduction française des titres des romans de Lauren Haney est assez particulière vu que Path of Shadows devient L'ombre d'Hator. Chaque livre est ainsi relié à un dieu égyptien lors de la traduction sans doute à des fins de marketing.
L'ombre d'Hator fait suite au Sang de
Thot, la garnison de Bouhen est en transit à Ouaset (Thèbes)
pour son affectation à Mennefer (Menphis) quand le commandant
de Bak par amitié pour un officier local charge son subalterne
de retrouver le fils de son ami disparu dans le désert
oriental.
Avec une poignée d'hommes et le
guide nomade de Minnakht, le disparu, Bak entreprend de suivre la
piste sud jusqu'à la mer intérieure puis de traversée
cette dernière pour rallier le mines de turquoise et de
cuivre.
Confronté à la rumeur
locale voulant que Minnakht ai découvert une veine aurifère
et au meurtre d'un inconnu à la première étape
du périple, Bak s'impose dans une caravane où chacun
semble lié à Minnakht. Epiée par inconnu, évitée
par les nomades, la caravane nouvellement formée sera
confrontée tant au désert qu'à une série
de meurtre en son sein.
N'ayant que de vagues empreintes pour
seules preuves, Bak s'acharnera à discerner la personnalité
de Minnakht et des membres de la caravane afin de découvrir la
vérité.
« Ils quittèrent le
puits avant l'aube, traversèrent une faille et pénétrèrent
dans un nouvel oued, beaucoup plus large. Orientée vers le
nord, cette piste les entraînait dans un monde totalement
différent de celui des deux jours passés. Les falaises
de calcaire gris reculaient dans le lointain, remplacées par
du grès brun-jaune. Des dunes dorées envahissaient les
versants, parfois hautes au point de s'écouler de l'autre
côté. Des rocs et des pierres de toutes tailles
parsemaient le sable grossier, projetant leur ombre sous le soleil
levant.
L'opinion de Nebenkemet au sujet de Minnakht revenait
sans trêve à l'esprit de Bak. Ani, Ouensou et même
Amonmosé avaient décrit un être qui charmait par
son enthousiasme et par sa verve, emplissant les coeurs les plus
sages de rêves d'aventure, de richesse et de gloire. Même
Ouser, bien que jaloux de son rival, pensait qu'il aimait la vie
qu'il menait, la terre qu'il foulait et les nomades de ce désert.
Bak avait connu des gens de tous milieux que leur sens de
l'observation, leur finesse de jugement plaçaient au-dessus de
leurs semblables. Nebenkemet pouvait-il être du nombre ? Ou,
comme Ouser, nourrissait-il au fond de lui une certaine jalousie -
une rancoeur envers un homme jouissant de la fortune et de la chance
que la vie lui avait refusées ? »
La narration de Lauren Haney est
agréable et son roman bien documenté, les enquêtes
de Bak sont variées et originales même si la conclusion
de ce livre m'a quelque peu laissé sur ma fin.
La lecture dans l'ordre chronologique
des romans n'est pas indispensable mais elle permet de mieux
appréhender la personnalité des protagonistes
récurrents.
Quoi qu'il en soit L'ombre d'Hator est
un bon roman policier historique mais pas le meilleur de la série,
même si le désert et ses pièges sont bien mis en
scène.